Rutas escénicas para recorrer en auto

Uno de los placeres silenciosos de San Rafael es que podés salir en auto y en media hora estar en un paisaje que parece de otro planeta. La geografía del sur mendocino ofrece una variedad que sorprende: cañones, embalses, volcanes, salinas, rutas de ripio entre formaciones rocosas únicas.

Ruta del Cañón del Atuel

Es el circuito más clásico. Salís desde San Rafael hacia el sur y en menos de una hora estás adentro del cañón. El camino serpentea entre las paredes de roca durante varios kilómetros, con miradores habilitados donde podés parar. Desde ahí podés seguir hasta Valle Grande y regresar por el mismo camino o hacer un loop más largo.

Distancia: aproximadamente 100 km de ida y vuelta incluyendo el recorrido por el cañón. Dificultad: accesible con cualquier auto.

Ruta hacia Las Leñas y el Pozo de las Ánimas

Siguiendo la RP222 desde el cruce de Los Molles, el camino hacia Las Leñas ofrece paisajes de alta montaña que van cambiando a medida que ganás altura. A mitad de camino, el Pozo de las Ánimas —dos lagunas circulares de origen kárstico junto a la ruta— es una parada obligatoria. Más adelante, la Laguna de la Niña Encantada, de aguas turquesas rodeada de basalto columnar, es otro de los atractivos del recorrido.

Distancia: unos 200 km desde San Rafael para llegar a Las Leñas. Dificultad: accesible con auto estándar hasta Las Leñas; con 4x4 podés explorar más caminos secundarios.

Ruta de las bodegas

Un circuito más tranquilo y sin altitud: salís desde el centro hacia Las Paredes y Rama Caída, pasando por las principales bodegas con visitas. No es un camino espectacular en sí mismo, pero los viñedos en primavera y el otoño tienen una belleza serena que vale la pena.

Hacia la Laguna del Diamante

Para los más aventureros: la ruta hacia la Laguna del Diamante, al pie del Volcán Maipo, es una de las más impresionantes de la región. Requiere 4x4 y solo es accesible de diciembre a marzo. Pero si tenés el vehículo y las ganas, es un viaje que se recuerda para siempre.

Cuesta de los Terneros

Un tramo de la RN144 con vistas panorámicas hacia el sur mendocino. Curvas y pendientes que hacen que la ruta en sí sea el destino. Pará solo en los miradores habilitados: la banquina es angosta y peligrosa.

Consejo general

Antes de salir en cualquier ruta de montaña: chequeá el estado del camino, llevá combustible extra si vas lejos, agua en cantidad y avisá a alguien adónde vas. Las rutas más alejadas no tienen señal de celular.